Le mois dernier, les créateurs de Final Fantasy XI révélaient que l’essai gratuit de leur jeu était sur le point de connaître une modification majeure, à savoir la levée de la limite de temps de jeu de 14 jours qui était jusque-là appliquée. Chose promise, chose due : Square Enix vient d’annoncer que le changement est actif à compter d’aujourd’hui.
Outre la possibilité de jouer désormais sans compte à rebours, le programme d’essai gratuit voit l’augmentation du niveau maximum de son personnage de 50 à 75. Il y a cependant quelques restrictions, en grande partie liées au fait que les ajouts des extensions du MMORPG ne sont pas inclus. Il n’est donc pas possible d’en suivre les nouveaux scénarios, d’en explorer les régions ou d’en utiliser les jobs : pour tous ces éléments, il faut se contenter des contenus de la version originale de FFXI. On est donc loin de la générosité de l’essai gratuit de FFXIV, qui a récemment été modifié pour inclure sa troisième extension, mais l’initiative n’en reste pas moins bienvenue pour rendre le monde de Vana’diel plus accueillant pour les curieux.
Si vous avez envie de faire vos premiers pas dans le onzième épisode, vous pouvez commencer l’essai gratuit via la boutique de Square Enix, en sachant que le jeu est uniquement sur PC. Et si jamais vous voulez aller plus loin, l’édition numérique complète (comprenant toutes les extensions) est proposée à 29,99 €, avec un abonnement mensuel fixé à 11,95 €, plus 1 € par personnage.
Notons que d’autres restrictions plus techniques sont appliquées, dont l’impossiblité de posséder plus de trois personnages à la fois, d’utiliser la maison des enchères ou l’échange d’objets avec d’autres joueurs, de posséder plus de 100 000 gils, d’inviter des joueurs dans son équipe (mais il est possible d’intégrer celle d’un autre en y étant invité), de discuter avec les commandes /tell, /shout ou /yell (tout en gardant la possibilité de discuter sur le canal de son équipe ou de répondre aux autres joueurs) ou encore d’avoir recours au service de changement de serveur. Si jamais vous aviez déjà participé à l’essai gratuit de FFXI, Square Enix précise que la restriction permet de reprendre sa partie avec le même compte. Une dernière chose : si FFXI a bien été localisé en français pendant quelques années, cette traduction a été interrompue en 2014 et le jeu n’est plus proposé qu’en japonais et en anglais désormais.
Cette mise à jour de l’essai gratuit s’inscrit en tout cas dans la continuité d’un regain de popularité – certes relatif – du MMORPG, qui file pourtant vers son 25e anniversaire en mai 2027. La série de raids « Échos de Vana’diel » de FFXIV a contribué à cette curiosité renouvelée pour le jeu, dont l’ultime chapitre scénaristique a pourtant été ajouté en 2023. Depuis, le titre ne reçoit que de modestes mise à jour mensuelles de contenu, principalement axées sur le combat et les événements saisonniers.
Quant à la possibilité de voir un jour une version « hors ligne » de FFXI, les créateurs ont déjà écarté l’idée au motif que cela serait un projet complexe qui nécessiterait trop d’ajustements (voir la fin de cet article). Étant donné la taille extrêmement réduite de l’équipe de développement actuelle, un tel chantier est donc inenvisageable en l’état, la priorité étant de préserver l’expérience existante.
