Un nouveau cycle commence ! En ouverture du Fan Festival nord-américain qui se déroule ce week-end à Anaheim, en Californie, le producteur et réalisateur Naoki Yoshida a levé le voile sur la prochaine extension de son MMORPG : Final Fantasy XIV Evercold, la version 8.0, dont le lancement est prévu en janvier 2027. Le titre japonais est Hakugin no Wanderer, ce qui signifie à peu près « le(s) vagabond(s) d’argent » – le mot hakugin pouvant également signifier « la neige » au sens figuré. De fait, la thématique de cette extension semble être le froid, comme le souligne la toute première bande-annonce publiée. Comme à chaque fois, il s’agit d’un premier avant-goût, avant des versions plus longues lors des prochains Fan Festivals :
Le site officiel de l’extension est d’ores et déjà en ligne sur ce lien.
Direction le quatrième reflet
Après Dawntrail, Evercold sera le deuxième chapitre de la nouvelle saga de Final Fantasy XIV, auquel Naoki Yoshida donne désormais le nom de « saga des mondes sans dieux » (« Godless Realms Saga » en anglais). L’épopée prendra cette fois-ci la direction du quatrième reflet d’Hydaelyn, une dimension tombée en ruine et qui est lentement mais sûrement rongée par la glace. Mais le créateur n’a pas voulu donner trop d’informations pour le moment, car les pistes menant au passage vers Evercold seront posées dans la mise à jour 7.5, disponible mardi. C’est la raison pour laquelle il faudra attendre le Fan Festival de Berlin, en juillet, pour en voir plus.
Afin de nous aider à avoir un aperçu du type d’univers dans lequel va se dérouler Evercold, quelques premières captures d’écran ont été montrées. Yoshida a insisté sur le fait qu’elles proviennent d’une version encore en cours de développement (plusieurs images montrent notamment des tests d’éclairage). Une chose apparaît néanmoins clairement : les développeurs se sont cette fois-ci tournés vers des influences de mythologie nordique.
En plus de ces premières images, Yoshida a montré une galerie d’illustrations conceptuelles des environnements, avec des commentaires descriptifs qui n’en disent pas beaucoup plus sur la nature de ces décors.
Pour ce qui est des dangers qui nous attendant dans ce monde, Yoshida a montré l’illustration de « géants arcaniques » qui errent dans les glaces, sans dire s’il s’agira d’alliés, d’ennemis ou… de dieux.
Ensuite, ces quelques illustrations conceptuelles se penchent sur les villes d’Evercold.
Et pour terminer sur l’univers, Yoshida a révélé l’une des nouvelles races qui peuplent le quatrième reflet : une espèce à l’apparence féline, qui vit semble-t-il dans son propre village.
Liste des nouveautés prévues
Pour ce qui est des ajouts de gameplay, Naoki Yoshida a annoncé qu’Evercold comptera deux nouveaux jobs : un tank et un DPS physique à distance. Nous n’en saurons pas beaucoup plus pour le moment, le premier de ces jobs devant être annoncé à Berlin, mais le réalisateur a glissé qu’il s’agira de créations originales de FFXIV, et non de jobs déjà existants dans la série. Et, comme d’habitude, il a enfilé un t-shirt censé donner un indice : celui-ci arbore le personnage de Rhitahtyn sas Arvina surmonté du message « guess who’s back? » (devinez qui est de retour ?), ce qui nous renvoie loin en arrière.
Pour le reste, Evercold proposera :
- Une augmentation du niveau maximum de 100 à 110.
- L’ajout de chasses aux trésors, d’ALÉA et de contrats de chasse.
- De nouveaux donjons, dont un aperçu sous forme d’illustrations a été montré.
- De nouvelles pièces d’équipement et de nouvelles recettes.
- De nouveaux ennemis.
- Un nouveau raid à 8 joueurs qui sera annoncé à Berlin.
- Un nouveau raid fatal.
- Des mises à jour du joueur contre joueur.
- Des mises à jour du système de renforts, par exemple la possibilité d’entrer dans un donjon à deux (plus d’informations à Berlin).
- Et un nouveau raid à 24 joueurs.
Concernant le raid à 24 joueurs, l’annonce n’a pas attendu un prochain Fan Festival. À la surprise générale, Naoki Yoshida a annoncé que ce contenu sera une collaboration avec Evangelion, dont il est un fan notoire. Le contenu sera produit par Square Enix en association avec le studio Khara, responsable de la célèbre série d’animation, qui en supervise entièrement le développement. Une vidéo (montrant peu de choses) a été diffusée pour l’occasion :
Un nouveau mode de combat
Evercold verra également l’introduction d’une évolution majeure du système de combat, à des fins de diversification : les modes Reborn et Évolution. Le premier mode, Reborn, est identique au système déjà présent dans le jeu (d’où son nom, en référence à A Realm Reborn), et sera dans sa continuité. La véritable nouveauté vient donc du mode Évolution.
Celui-ci aura pour particularité de proposer des rotations de compétences différentes, avec pour objectif de réduire le nombre de pressions sur les commandes. Ce n’est en rien un mode facile, précise Yoshida, mais une autre façon de jouer aux jobs existants. À ce titre, il sera possible d’alterner librement entre les deux modes (en dehors des combats). L’équipement sera partagé et tous les contenus pourront être accomplis avec l’un ou l’autre mode. En revanche, le mode Reborn sera réservé aux 21 jobs existants (qui continueront à être mis à jour avec celui-ci), tandis que tous les nouveaux jobs ajoutés à partir de la mise à jour 8.0 seront exclusivement sur le mode Évolution.
Mises à jour du système de jeu
Si Naoki Yoshida a été plutôt chiche en ce qui concerne l’histoire et l’univers d’Evercold, il a consacré un temps considérable à présenter les mises à jour du système de jeu – et pour cause ! Celles-ci seront particulièrement copieuses, le réalisateur insistant sur la nécessité pour FFXIV d’évoluer s’il veut continuer à rester pertinent treize ans après le lancement de la version 2.0. La thématique centrale de cette présentation est celle d’une plus grande flexibilité accordée aux joueurs, afin de mieux aménager leur temps et d’avoir de nouveaux moyens de profiter du contenu sans se sentir prisonnier du cycle quotidien de collecte des mémoquartz.
Plus d’air et plus de liberté
Pour commencer, Naoki Yoshida a révélé une nouvelle interface intitulée « activité d’aventurier », dont l’objectif sera d’avoir un meilleur suivi de ses activités (il s’agit d’un visuel en cours de développement qui pourra changer d’ici au lancement). Avec Evercold, les développeurs vont abandonner une gestion quotidienne des contenus au profit d’une gestion hebdomadaire, qui devrait donner plus d’air aux joueurs pour aménager leur temps de jeu, et ce menu d’activité aura pour but d’avoir un meilleur aperçu de sa progression. Un écran de missions permettra tout particulièrement d’avoir un suivi des activités disponibles, qu’il s’agisse des quêtes d’épopée (à faire une fois) ou des divers contenus rejouables de l’outil de mission.
Toujours dans l’idée d’aider les joueurs à mieux aménager leur temps, Yoshida a précisé qu’une nouvelle fonction permettra de récupérer les mémoquartz qui n’ont pas été obtenus lors de la semaine précédente. De même, les moyens d’augmenter son niveau d’objet seront diversifiés, mais cela sera détaillé au Fan Festival de Tokyo, fin octobre.
Passage à un système de saisons
En outre, Naoki Yoshida a annoncé qu’un système de saisons sera mis en place à partir d’Evercold. Après avoir insisté sur le fait que cela n’est pas lié à un Season Pass ou à tout autre concept de monétisation issu des jeux gratuits, il a expliqué qu’une saison de FFXIV couvrira un cycle de deux mises à jour. Par exemple, les mises à jour 8.0 et 8.1 seront une saison, puis les 8.2 et 8.3 seront une autre saison. L’utilité d’un tel changement n’est pas encore tout à fait claire, sinon qu’il s’agit sans doute de proposer une temporalité plus claire que celle des mises à jour numérotées, notamment pour l’obtention des récompenses (puisqu’une mise à jour sur deux ne propose pas de nouveaux mémoquartz).
Le réalisateur a également promis de faire en sorte que la durée entre deux mises à jour soit un peu réduite, mais il nous en dira plus lors d’un prochain Fan Festival.
Mises à jour du système d’arsenal
Quasi inchangé depuis treize ans, le système d’arsenal spécifique à FFXIV verra des modifications notables dans Evercold afin de faciliter la progression des joueurs. À partir de la mise à jour 8.0, le niveau d’objet de son job le plus avancé sera directement projeté sur ses autres jobs, ce qui donnera plus de liberté d’action, par exemple pour participer à un raid avec un job différent sans devoir attendre de posséder l’équipement suffisant.
Une personnalisation plus poussée des personnages
Evercold verra l’ajout d’un nouveau type de personnalisation : la modification des animations des actions de son personnage, à obtenir sous la forme de récompenses dans les activités. Mais nous n’en saurons pas plus pour le moment, la suite à Berlin.
Mais, en termes de personnalisation, Naoki Yoshida avait un plus gros morceau à présenter cette fois-ci. Grâce à la mise à jour graphique qui a été apportée à FFXIV tout au long des mises à jour 7.x, l’équipe de développement proposera dans Evercold de nombreuses nouvelles options de personnalisation de son personnage, à savoir :
- La sélection libre de la couleur des yeux, des cheveux et de la peau.
- Une personnalisation améliorée des yeux et des lèvres, ainsi que l’ajout d’une fonction d’ombre à paupières.
- Une fonction de couches pour les maquillages.
- La possibilité d’enlever certaines parties des pièces d’équipement.
Ces options de personnalisation seront ajoutées tout au long des mises à jour 8.x.
Mises à jour des contenus
Améliorations des espaces publics
Naoki Yoshida a indiqué que l’équipe de développement souhaite donner un peu plus de place aux espaces publics de FFXIV dans Evercold, c’est-à-dire les zones qui ne sont pas des instances. Elle veut notamment proposer des contenus plus dynamiques, dans la mesure de ce qui est acceptable pour ne pas surcharger les serveurs. Nous n’en saurons pas plus pour l’instant, sinon que les chasses aux trésors et monstres ou ALÉA joueront possiblement un rôle là-dedans.
Améliorations des quêtes
Dans le but de mieux s’aligner sur les jeux plus récents, le réalisateur a indiqué que FFXIV verra des améliorations de son ergonomie en termes de progression dans les quêtes. Plus d’informations seront révélées à Berlin.
Améliorations des combats
Les contenus de combat recevront aussi quelques améliorations, détaillées ci-dessous :
- Un troisième niveau de difficulté sera proposé pour les raids à 8 joueurs. Celui-ci se glissera entre le niveau normal et sadique, car l’équipe de développement a voulu proposer un peu plus de diversité aux joueurs qui ont fini le normal, mais ne se sentent pas au niveau pour le sadique. Plus d’informations à Berlin.
- Du côté des raids à 24 joueurs, l’équipe est bien consciente qu’ils demandent beaucoup de temps. S’ils n’ont pas prévu de les raccourcir, ils travaillent sur des modifications de la progression afin de la rendre plus digeste.
- Enfin, de nouveaux types de contenus de combat sont prévus.
Mises à jour des systèmes
Matchmaking au niveau de la région
Avant le lancement d’Evercold, l’équipe de FFXIV prévoit d’apporter un changement important au système de matchmaking : il sera enfin possible de jouer avec tous les joueurs de sa région, et non plus uniquement de son centre de données. Pour les Européens, cela signifie que des joueurs situés sur des serveurs du centre Light pourront se retrouver avec des joueurs des serveurs du centre Chaos dans les mêmes missions. Cela couvrira aussi l’outil d’équipe. Cette modification sera apportée dès les mises à jour 7.5x, avec des stress tests au préalable.
Modifications de la configuration requise
Cette fois-ci, la configuration requise pour jouer à FFXIV ne devrait pas changer. En revanche, Naoki Yoshida a souhaité prévenir les joueurs sur PlayStation 4 que les jours de cette version sont comptés. En effet, le jeu est sur le point d’atteindre la limite de capacité possible sur la précédente génération de consoles de Sony, et le réalisateur estime que le jeu pourra continuer à fonctionner jusqu’à la mise à jour 8.3 – ce qui, ajoute-t-il, laisse environ deux ans aux joueurs sur PS4 pour passer à une plateforme plus récente.
Prolongement de l’essai gratuit
Le célèbre essai gratuit de FFXIV va être une nouvelle fois amélioré : à compter de la mise à jour 7.5, l’extension Shadowbringers sera ajoutée à la liste des contenus accessibles sans payer. Une excellente nouvelle, quand on sait que ce chapitre de l’épopée est unanimement considéré comme l’une des plus brillantes histoires de la série Final Fantasy. Une nouvelle illustration du toujours excellent Kazuya Takahashi a été publiée pour fêter cela :
Final Fantasy XIV arrive enfin sur Switch 2
En clôture de la conférence, le P.-D.G. de Square Enix, Takashi Kiryû, est monté sur scène pour une annonce attendue de longue date par les joueurs : oui, FFXIV fera prochainement son arrivée sur Nintendo Switch 2. Le lancement est actuellement prévu pour le mois d’août 2026. Il commencera par un accès anticipé gratuit pour tous d’une durée d’un mois, visant à tester la stabilité des serveurs, après quoi le service payant prendra le relais. Sur ce sujet, Naoki Yoshida a indiqué que, contrairement aux autres versions du jeu, l’édition Switch 2 fera l’objet d’un abonnement séparé, mais que le Nintendo Switch Online ne sera pas requis pour jouer – ce que le réalisateur a présenté comme une concession que Nintendo a accepté de faire. Cependant, si vous possédez déjà un abonnement à FFXIV sur les plateformes existantes, une remise de 50% sera accordée à votre abonnement Switch 2. Plus de détails ici.
Le prochain Fan Festival de Final Fantasy XIV aura lieu à Berlin les 25 et 26 juillet.
