Né le 21 mars 1959 à Kochi, Nobuo Uematsu est l’une des grandes figures de l’histoire de Square et du jeu vidéo. Après des études à l’université de Kanagawa, il sent que sa passion de la musique va l’emporter sur le reste. Il commence par travailler pour une radio publicitaire japonaise en tant que compositeur pour petits spots. En 1985, il fait la rencontre d’un employé de Square qui lui propose de se présenter à Hironobu Sakaguchi pour y travailler en tant que compositeur, ce qu’il fait. Après avoir travaillé sur quelques titres obscurs de 1985 à 1987, il finit par réaliser son premier chef-d’œuvre : Final Fantasy. Le succès des jeux a accompagné celui des musiques : Final Fantasy II en 1988 puis III en 90 poursuivent dans la voie engagée par le compositeur et les mélodies se font de plus en plus remarquer. L’arrivée en 1991 de Final Fantasy IV marque un tournant grâce à l’amélioration brutale de la qualité sonore, débouchant sur d’autres excellentes bandes son. Le point culminant, Final Fantasy VI, en 1994, dont la bande originale est pour beaucoup la référence de la série.
En 1995 et 1996, il assiste Yasunori Mitsuda sur Chrono Trigger, où il compose une poignée de thèmes, puis sur Front Mission: Gun Hazard, où ils se partagent le travail. C’est à ce moment-là que Nobuo Uematsu expérimente un nouveau style, moins mélodique et plus sombre, qu’on retrouve en 1997 avecFinal Fantasy VII. Une tendance qui s’efface sur Final Fantasy VIII, en 1999, et encore plus sur Final Fantasy IX, en 2000, qui revient à un style plus proche des premiers épisodes. L’arrivée de Final Fantasy X en 2001 change le visage de la série puisque le compositeur a demandé à se faire aider par deux autres : Junya Nakano et Masashi Hamauzu. Cela change considérablement l’aspect musical du jeu, qui gagne en variété. L’année suivante, le même schéma se répète puisque Nobuo Uematsu fait appel à deux compositeurs : Naoshi Mizuta et Kumi Tanioka. Cette fois-ci, il réalise encore moins de morceaux, mais est tout de même l’auteur du thème principal. Après avoir arrangé ses musiques pour le remake sur PlayStation du premier Final Fantasy, il compose pour Hitoshi Sakimoto le thème principal de Final Fantasy Tactics, qui sort en 2003. La même année, il signe sa première bande son hors Final Fantasydepuis Front Mission: Gun Hazard, à savoir Hanjuku Hero VS 3D. Il y reprend quelques thèmes qu’il avait composé pour le premier de la série, sur NES.
Février 2003 voit la naissance de The Black Mages, d’abord un album de reprises rock de musiques deFinal Fantasy, puis un véritable groupe se produisant sur scène, et dans lequel Nobuo Uematsu joue de l’orgue. En mai 2004, le premier concert officiel de Final Fantasy, nommé Dear Friends, est organisé aux Etats-Unis, à Los Angeles. Il remporte un franc succès. En octobre 2004, le compositeur quitte Square Enix pour former son propre studio, Smile Please. Mais il continue à collaborer avec Square Enix, puisqu’en 2005 il travaille avec Kenji Ito et The Black Mages sur les musiques de Hanjuku Hero 4, sans oublier le thème principal de Final Fantasy XII et les concerts qui continuent à fasciner des milliers de joueurs au Japon et en Amérique. Néanmoins, Hironobu Sakaguchi, ayant fondé son studio Mistwalker, propose à Nobuo Uematsu de composer pour ses jeux, lui offrant la possibilité d’enfin travailler à son rythme. Un nouveau départ, en somme.
En plus de ses nombreux nouveaux projets, Nobuo Uematsu continue de collaborer avec Square Enix à plusieurs occasions, tout particulièrement Final Fantasy XIV en 2010. Il compose l’intégralité des musiques de la première version, mais bien que le quatorzième épisode soit finalement remplacé par une toute nouvelle version nommée A Realm Reborn en 2013, celle-ci reprend un certain nombre de ses compositions. En 2015, Uematsu signe une nouvelle chanson pour l’extension de FFXIV.
Jeu | Année | Poste(s) occupé(s) | |||
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Genesis | 1985 | Compositeur | |||
Aliens 2 | 1985 | Compositeur | |||
Blassty | 1986 | Compositeur | |||
Alpha | 1986 | Compositeur | |||
King’s Knight | 1986 | Compositeur | |||
King’s Knight Special | 1987 | Compositeur | |||
Tobidase Daisakuken | 1987 | Compositeur | |||
3D World Runner | 1987 | Compositeur | |||
Apple Town Monogatari | 1987 | Compositeur | |||
Cleopatra no Mahô | 1987 | Compositeur | |||
Final Fantasy | 1987 | Compositeur | |||
Hanjuku Hero | 1988 | Compositeur | |||
Final Fantasy II | 1988 | Compositeur | |||
Square no Tom Sawyer | 1989 | Compositeur | |||
Makaitôshi SaGa (Final Fantasy Legend) |
1989 | Compositeur | |||
Final Fantasy III | 1990 | Compositeur | |||
SaGa 2 Hihô Densetsu (Final Fantasy Legend II) |
1990 | Cocompositeur | |||
Final Fantasy IV | 1991 | Compositeur | |||
Final Fantasy V | 1992 | Compositeur | |||
Final Fantasy VI | 1994 | Compositeur | |||
Chrono Trigger | 1995 | Cocompositeur | |||
DynamiTracer | 1995 | Compositeur | |||
Front Mission: Gun Hazard | 1996 | Cocompositeur | |||
Final Fantasy VII | 1997 | Compositeur | |||
Final Fantasy VIII | 1999 | Compositeur | |||
Final Fantasy IX | 2000 | Compositeur | |||
Final Fantasy (WSC) | 2000 | Compositeur | |||
Final Fantasy II (WSC) | 2001 | Compositeur | |||
Final Fantasy X | 2001 | Cocompositeur, producteur sonore | |||
Final Fantasy X International | 2002 | Cocompositeur, producteur sonore | |||
Final Fantasy IV (WSC) | 2002 | Compositeur | |||
Final Fantasy XI | 2002 | Cocompositeur, producteur sonore | |||
Final Fantasy (PS) | 2002 | Compositeur | |||
Final Fantasy II (PS) | 2002 | Compositeur | |||
Final Fantasy I-II Premium Package | 2002 | Compositeur | |||
Final Fantasy Tactics Advance | 2003 | Compositeur du thème principal | |||
Final Fantasy Origins | 2003 | Compositeur | |||
Hanjuku Hero VS 3D | 2003 | Compositeur | |||
Final Fantasy i | 2004 | Compositeur | |||
Final Fantasy I & II: Dawn of Souls | 2004 | Compositeur | |||
Final Fantasy EZ | 2004 | Compositeur | |||
Final Fantasy II (mobile) | 2004 | Compositeur | |||
Hanjuku Hero 4 -The 7 Heroes- | 2005 | Cocompositeur | |||
Final Fantasy VII Advent Children (film) | 2005 | Compositeur | |||
Final Fantasy IV Advance | 2005 | Compositeur, superviseur musical | |||
Final Fantasy XII | 2006 | Compositeur de la chanson thème | |||
Final Fantasy III | 2006 | Compositeur, superviseur musical | |||
Final Fantasy V Advance | 2006 | Compositeur, superviseur musical | |||
Final Fantasy VI Advance | 2006 | Compositeur, superviseur musical | |||
Lord of Vermilion | 2008 | Compositeur | |||
Final Fantasy XIV | 2010 | Compositeur | |||
Lord of Arcana | 2010 | Cocompositeur | |||
Final Fantasy XIV A Realm Reborn | 2013 | Compositeur original | |||
Final Fantasy XIV Heavensward | 2015 | Compositeur de la chanson thème |